Северный, поморский город Кемь, который учредил первый наш губернатор Гаврила Романович Державин, известен с глубокой древности. И занятия его жителей с древних времен были истинно поморские - промысловые да мореходные. Но было у них еще одно важное и нужное дело. В те времена обыкновенная соль была едва ли не главной драгоценностью. С одной стороны, соли требовалось очень много: для заготовки впрок рыбы и мяса. С другой стороны, она была очень дорога, потому что получали ее мало и с большими затратами труда и материалов. Ведь соль приходилось выпаривать из морской воды на больших железных сковородках, затрачивая огромное количество дров. Жители Кеми строили большие бревенчатые дома-солеварни, на которых получали сероватую соль-морянку. Этим продуктом с прибылью торговали по всему северо-западу России.Солеварение было не главным занятием кемлян. О главном их промысле рассказывает городской герб Кеми. Он изображает жемчужный венок на голубом поле. Именно кемский жемчуг из рек Керети, Кеми и Куземки очень хвалили специалисты, считали его образцом пресноводного русского жемчуга «по цвету, блеску и форме».
Что же это за драгоценность, которая изначально именовалась китайским словом чжень-чжу? Где его брали жители кемской округи и трудно ли было его добывать?
Жемчуг относится к драгоценным камням и даже вес его, подобно алмазу или изумруду, измеряется в каратах (1 карат - 0,2 грамма). Но вообще-то это даже не камень, а известковое образование в теле перловицы, речного моллюска. Песчинка, попавшая между раковинами, постепенно обрастает слоями блестящего твердого вещества, что в конечном итоге и образует красивую «каменную горошинку», называемую жемчугом. Добыча его нисколько не менялась за многие сотни лет. Ловец, вооруженный сачком на длинной рукоятке, ложился ничком на маленький плотик и смотрел на дно реки через пустотелую деревянную трубу. Его напарник придерживал веревкой плотик по сигналу ловца, когда тот видел подходящую раковину и старался подцепить ее сачком. Если повезет, в раковине окажется жемчужина. Если очень повезет -очень большая, до 48 карат. Только что извлеченную драгоценность полагалось сразу же сунуть за щеку, считалось, что так лучше сохраняется ее перламутровый блеск и его легче проткнуть иглой, чтобы нанизать на конский волос.
Карельский жемчуг цвет имел серебристый, чуть-чуть голубоватый. Конечно же, самые крупные жемчужные зерна превращали в бусы. Кроме того, им расшивали одежду и головные уборы поморских девушек. В них каждая поморка по праздникам выглядела настоящей царевной. Такими нарядами очень дорожили, берегли их и передавали из поколения в поколение. Мелким жемчугом украшали оклады икон в монастырях, расшивали праздничную одежду священников. К величайшему сожалению, жемчуг, в отличие от настоящих драгоценных камней, довольно быстро тускнеет, старится. Через 150-200 лет он начинает покрываться трещинками, теряет блеск.
Во времена его былой популярности много драгоценных зерен продавалось и за границу. Хитрые иностранные купцы охотно скупали поморский жемчуг, а иногда ввозили его снова в Россию под видом более дорогого «восточного». Значит, наш выглядел ничуть не хуже заморского, добытого в Индии, «в море полуденном». Сейчас, кстати, повсеместно торгуют именно индийским жемчугом. Правда, сегодня его выращивают в раковинах искусственно, на специальных морских плантациях.
Сегодня жемчужные головные уборы и расшитую одежду, доставшуюся от бабушек, уже никто не носит. Ею можно лишь полюбоваться в музеях или приобрести, например, украшенные мелким жемчугом серьги-бабочки в качестве сувенира. Поморский жемчуг практически перестали добывать в кемских реках почти 100 лет назад: мало стало перловиц, упали цены на эти прекрасные дары кемских рек. Но времена меняются: сегодня по подсчетам специалистов, в одной из рек северной Карелии обитает около 5 миллионов жемчужниц. Значит, старинный герб Кеми имеет не только историческое значение. Современная Кемь украшена по-настоящему богатым жемчужным венком! 
|
